3月1日，生命学院青年教师蒋庆华教授在神经退行性疾病研究方面取得进展，在PNAS（美国科学院院刊）期刊上以Letter形式发表题为“Alzheimer's disease CD33 rs3865444 variant does not contribute to cognitive performance”的研究论文。生命学院2016级博士生刘桂友为论文的第一作者，蒋庆华为论文的通讯作者。该研究获得了“国家自然科学基金”以及“哈尔滨工业大学青年拔尖人才计划”支持，哈尔滨工业大学为第一作者和通讯作者唯一单位。
阿尔茨海默病(Alzheimer’s disease, AD)是一种最常见的中枢神经系统退行性疾病。近年来，全基因组关联研究（Genome-wide association studies, GWAS）成功筛选出多个阿尔茨海默病易感多态。2011年，发表于Nature Genetics期刊上的一项研究表明，位于人类染色体19q13.3的CD33基因的rs3865444多态被识别与AD存在显著关联。2015年，来自加州大学的研究人员发现CD33基因的rs3865444多态是人类逐渐演化出的独特的基因变异，能保护认知衰退，进而抵御神经退行性疾病和心血管疾病。
为了验证这一发现，生命学院蒋庆华教授及其博士生分析了来自17,989个儿童样本的智力研究数据（6-18岁）、106,736个成人样本的认知功能数据（96.0% 样本大于30 岁）、101,069 个体的受教育程度数据（96.0% 样本大于30 岁）。结果发现，CD33基因的rs3865444多态并不与儿童认知功能、成人认知功能和受教育程度有显著关联，该研究结果表明CD33基因附近可能存在其它的突变位点能够保护认知衰退，进而抵御神经退行性疾病和心血管疾病。
